EMPAT - PRINSIP PETER: SARJANA PRODUKTIF TIDAK SEMESTINYA AKAN MENJADI PEMIMPIN UNIVERSITI YANG BAIK

Rudy adalah seorang tukang kasut yang pandai. Kasut buatannya menjadi idaman orang ramai. Cara jahitannya, cara potongannya, menghasilkan kasut yang mahal harganya kerana digemari orang seluruh negeri. Kepandaiannya telah sampai ke telinga Anuar, seorang ahli perniagaan yang berhasrat  memperolehi keuntungan dari kemahiran Rudy. Dia berhasrat melaburkan wang untuk membina sebuah bengkel berkelengkapan moden untuk Rudy. Dengan cara ini akan lebih banyak kasut jenama Rudy dapat dijual. Kalau Rudy biasanya membuat sepuluh pasang kasut sebulan, dengan mesin di bengkel yang akan dibina, maka beratus-ratus pasang kasut Rudy akan dapat dibuat sebulan. Kalau keuntungan dibahagi dua dengan Rudy pun, Anuar mencongak, Rudy masih akan mendapat pendapatan berkali ganda. Manakala Anuar sendiri akan memperoleh keuntungan dari pelaburannya.

Setelah bengkel dibina, Rudy diberi tugas sebagai ketua pengeluaran yang akan mengawal kualiti dan melonjakkan kuantiti pengeluaran kasut bengkel itu. Dia tidak lagi bekerja sebagai pembuat kasut, namun diberi tugas menyelia mesin dan mengarahkan pekerja bengkel agar dapat menghasilkan kasut jenamanya dengan lebih banyak dan lebih cepat.

Namun setelah beberapa tahun bengkel beroperasi, kasut-kasut keluaran bengkel itu tidak mendapat jualan yang diharapkan. Kualitinya menurun. Ia tidak lagi menjadi idaman orang ramai seperti sewaktu Rudy sendiri yang menjahit kasut kasutnya. Oleh kerana jualan yang lemah, akhirnya bengkel ditutup.

Mengapa hal ini terjadi? Ini kerana Rudy sebenarnya canggung dalam menjadi penyelia bengkel. Kepakarannya adalah membuat kasut. Bukan menguruskan bengkel, menyelia pekerja atau menyelenggara mesin. Dia benar-benar hilang punca apabila tidak lagi diberi pisau memotong kulit atau jarum penjahit kasut. Dia tidak biasa bekerja dengan mulut mengarahkan orang lain, atau menggunakan kertas dan pen untuk menulis memo atau mengeluarkan pekeliling arahan tugas.

Kisah diatas terjadi hari ini, bukan di bengkel atau kilang, tapi di universiti. Di universiti, mereka yang produktif dalam mencapai KPI untuk kenaikan pangkat, akan sering disebut sebagai 'juara' (Champion) yang sering dijadikan tokoh teladan kepada yang lain. Maka seringlah terjadi, mereka yang banyak penerbitannya, banyak geran, banyak sitasi, dan lain lain kriteria yang disuruh pak menteri, akan dilantik menjadi pentadbir. Kononnya mereka ini mampu menguruskan rakan lain supaya menjadi produktif seperti mereka. Maka sering berlaku, seorang yang sudah bertahun terperuk dalam makmal tiba-tiba dilantik menjadi ketua, pentadbir, timbalan ketua, pengarah, pemimpin dan sebagainya. 

Apabila golongan seperti ini diberi kepercayaan untuk memimpin orang lain, tidaklah sukar untuk meramalkan, bahawa mereka akan mengandaikan orang lain akan dan mesti buat sebagaimana yang mereka buat dahulu. Cuma kali ini hanya mengarah orang lain membuat perkara yang sama. Namun oleh kerana menjadi ketua dan pengurus memerlukan kemahiran yang berbeza, maka banyak kejanggalan dan masalah yang timbul. Mereka bukanlah mahir mengurus manusia. Mereka ini apabila dilantik ke jawatan itu, sebenarnya disuruh membuat perkara yang diluar kemahiran mereka. Ini adalah contoh fenomena prinsip Peter. Iaitu suatu pemerhatian yang menyatakan; seseorang akan dinaikkan ke jawatan lebih tinggi sehingga ke tahap yang dia tidak lagi mahir untuknya*.

Bahkan masalah ini lebih teruk apabila yang menerima jawatan adalah ahli akademik yang terlihat produktif. Mereka produktif kerana fokus mereka disempitkan untuk sasaran tugas atau KPI masing-masing. Jadi apabila bertahun dalam kepompong ilmu dan fokus yang terhad, adalah sukar bagi mereka menilai situasi selain dari apa yang mereka faham. Ada yang menganggap bidang ilmu yang berlainan semuanya serupa dengan ilmu bidang mereka. Mereka anggap apa yang mereka suka orang lain juga suka. Definisi kecemerlangan bagi mereka hanyalah apa yang mereka perbuat selama ini. Seandainya kita menilai mereka yang berada di tampuk pentadbiran mahupun kepemimpinan universiti hari ini, akan terjumpa contoh pemimpin yang tidak sesuai berada ditempatnya. Ada antara mereka, untuk berkomunikasi dengan cara yang mudah difahami awam pun tidak tahu. Apatah lagi untuk berfikir diluar kotak. Namun disini terdapat perbezaan antara sarjana produktif dengan Rudy. Kalau Rudy merasa sedih kerana tidak lagi membuat apa yang dia mahir, sebaliknya sarjana produktif tadi merasa hebat diberi pengiktirafan sebagai ketua, dan terus selesa dengan jawatan yang baharu disandangnya.

Ada suatu perkara lain yang muncul dari fenomena ini. Seperti dikatakan tadi, prinsip Peter akan menyebabkan golongan champion atau juara diangkat naik ke jawatan lebih tinggi dalam organisasi. Akibatnya ada suatu kelompok yang sering menghasilkan juara diangkat menjadi pemimpin. Iaitu mereka yang datangnya dari bidang sains dan teknologi. Ini adalah kerana mereka tertumpu kepada fakta yang boleh diukur dengan mudah, maka penghasilan penerbitan dan kpi lain menjadi lebih cekap. Tidak seperti bidang ilmu yang bergelut dengan masalah sosial, nilai ataupun falsafah, yang lebih cenderung kepada pebahasan metafizik yang sukar diukur. Maka champion dari kelompok sains dan teknologilah yang biasanya diangkat kejawatan mentadbir dan memimpin. 

Apabila golongan pentadbir muncul dari bidang sains dan teknologi yang dianggap cekap 'membuat kasut', maka kesemua bidang lain di universiti ditadbir dengan kecenderungan  bidang sains dan teknologi. Maka merungutlah rakan sarjana dari bidang lain seperti bidang  falsafah, bidang seni, atau lain lain bidang sains kemanusiaan, kerana kini acuan keilmuan mereka disamakan dengan acuan ilmu di bidang sains dan kejuruteraan. Kalau dahulu ilmuwan seni meneroka jiwa masyarakat dengan lukisan, persembahan, irama dan bait-bait menyentuh jiwa kini tidak lagi. Kalau dahulu pemikir masyarakat bercakap mengenai nilai dan semangat kepada awam, kini mereka harus menterjemahkan pemikiran mereka kepada seakan ianya objek saintifik yang keras dan mati. Mereka diminta menulis dalam makalah bersifat sains, menggunakan kaedah dan bahasa sains. Maka padamlah sumber semangat dan inspirasi masyarakat.

Masalah ini, telah bertahun menjadi rungutan dan kerisauan di universiti seluruh dunia. Iaitu penghakisan kesarjanaan bidang kemanusiaan, sastera dan seni. Lalu apakah kita hairan kiranya hari ini kita dikelilingi mesin, teknologi dan robot? Manusia hilang pertimbangan tentang hal-hal nilai, perkara kerohanian dan hal batiniah. Soal-soal yang bersifat metafizik seperti keadilan, soal kezaliman dan soal moral, semakin huru hara. Namun persoalan penjajahan ilmu materiali keatas ilmu kemanusiaan merupakan suatu isu yang perlu dibahas di dalam artikel yang lain.

Mari kita berbalik pada prinsip Peter tadi. Apa yang terjadi? Apabila seluruh gerak kerja dan paradigma universiti dikongkong dengan bidang sains dan teknologi, maka jiwa ilmuwan dibidang yang lain yang rencam dan penuh warna kini menjadi muram. Mereka ditadbir oleh mereka yang tidak layak menjadi pemimpin namun diangkat kerana prinsip Peter.  Ramai yang pandai dan bijak tetapi tidak mengerti erti kebijaksanaan, hanya mengerti kepandaian sendiri. Mereka tidak mampu membakar semangat perjuangan kepada rakan seuniversiti, apatah lagi kepada masyarakat. Segala teguran dan nasihat tentang betapa mereka sebenarnya mematahkan semangat dan jiwa golongan yang ditadbir tidak dapat difahami oleh mereka, kerana sifat empati bukanlah kepakaran golongan sains dan teknologi. Mereka hanya tahu dan diberitahu bahawa pencapaian mereka adalah hebat, jadi orang lain semuanya perlu menjadi seperti mereka. Sering dirungutkan bahawa golongan sebegini kurang dari segi belas ihsan, tiada timbangrasa, kerana telah dilatih untuk memberi fokus sempit bidang mereka. Tiada kepekaan kerana bertahun hidup dalam kepompong ilmu sains dan teknologi yang dirasakan hebat.

Untuk mengatasi kemelut ini, perlulah pihak pengurusan universiti memikirkan kaedah dan cara yang lebih baik dalam memilih pengurus, pentadbir dan pemimpin universiti. Kalau dikilang, yang akan dilantik menjadi pengurus manusia ialah mereka yang pandai dalam mengurus manusia, bukan mereka yang paling cekap dalam production line. Seorang yang pandai menjahit baju dikilang baju tidak akan di lantik menjadi penyelia semata-mata kerana dia yang paling mahir menjahit. Sebaliknya di universiti, inilah yang terjadi. Mereka yang mahir membuat kerja penghasilan metrik pencapaian universiti, merekalah akan diangkat sebagai ketua, pentadbir dan pemimpin.

Kaedah pemilihan pemimpin universiti sekarang, iaitu memilih mereka yang champion membuat hal masing-masing, tidak lagi sesuai diamalkan. Biasanya mereka menjadi champion itu dengan bersebab. Iaitu mereka berfokus kepada sasaran kuantitatif, sehingga hal-hal lain menjadi terpinggir. Ini menyebabkan merekalah yang paling tidak sesuai dilantik ke jawatan pentadbiran. Oleh itu, kriteria yang lebih sesuai perlu difikirkan. Mungkin seorang yang bukan juara di dalam bidangnya tetapi mempunyai kaliber sebagai pemimpin, yang memahami berbagai bidang, mampu menjadi pembentuk visi dan wawasan, lebih sesuai dijadikan pentadbir. Mereka yang lebih berempati, pandai mendengar keluhan dengan belas ihsan, kreatif dalam mencari penyelesaian dari berbagai sudut ilmu dan kehidupan, lebih diperlukan di dalam universiti yang jiwanya semakin canggung menghadapi cabaran masyarakat. Ini biasanya tidak datang dari ilmuwan sains tulen yang meminggirkan aspek metafizik jiwa manusia.

Kecenderungan untuk melantik Rudy si pembuat kasut sebagai pemimpin perlulah dihentikan. Biarlah Rudy terus menghasilkan kasut. Menjadi pengurus atau penyelia bukanlah kemahirannya. Dalam mencari bakat kepimpinan universiti, yang perlu pilih ialah pemikir besar, pemberani, pencipta yang penuh semangat dan belas dan peka kepada situasi semasa alam dan masyarakat. Dengan cara ini, tidak ada lagi pemimpin kerdil dan janggal yang mentadbir universiti.

Fikir Lestari, Mac 2025.

*Prinsip Peter adalah konsep dalam teori pengurusan yang dirumuskan oleh Dr. Laurence J. Peter. Ia menyatakan bahawa dalam organisasi berhierarki, pekerja cenderung dinaikkan pangkat berdasarkan prestasi mereka dalam peranan semasa, bukannya keupayaan mereka untuk melaksanakan peranan baru. Akibatnya, mereka akhirnya mencapai tahap ketidakcekapan, kerana setiap jawatan baru memerlukan kemahiran yang berbeza.

Prinsip ini diperkenalkan dalam buku "The Peter Principle: Why Things Always Go Wrong," yang diterbitkan pada tahun 1969 oleh Dr. Laurence J. Peter dan Raymond Hull. Buku ini menggunakan humor dan sindiran untuk meneroka bagaimana ketidakcekapan organisasi timbul daripada fenomena ini.